mercredi 4 mai 2011

A Kiss for Cinderella 1926


Un film d'Herbert Brenon avec Betty Bronson, Tom Moore, Henry Vibart et Esther Ralston

A Londres, durant la première guerre mondiale, Jane (B. Bronson) travaille comme bonne à tout faire chez un artiste Mr Bodie (H. Vibart) qui la surnomme Cinderella (Cendrillon). Jane rêve d'avoir la destinée du personnage du conte...

Cette adaptation d'une piece de James M. Barrie faisait suite au grand succès du Peter Pan (1924) du même Herbert Brenon, qui était sans aucun doute la plus belle adaptation du conte de Barrie. On retrouve Betty Bronson dans le rôle principal après son superbe Peter. Mais, nous sommes dans une atmosphère très différente. Betty est une jeune fille pauvre qui vit dans une minuscule pièce où elle a recueilli quatre orphelines tout en pratiquant de menus travaux pour un penny. Dans ses rêves, elle s'imagine qu'elle aura la destinée de Cendrillon. Barrie donne au conte de Perrault une nouvelle vie comme si il avait été réécrit par Lewis Carrol. On retrouve un prince, une bonne fée, une citrouille, etc. Mais, l'action prend des tours inattendus comme dans Alice in Wonderland. Il y a une sorte de non-sens et de folie douce qui imbite cette histoire. A la cour du roi et de la reine, on met dans la bouche des prétendantes un thermomètre pour mesurer leur vertu ! Le roi et la reine se tiennent debout près de leurs trônes en tenant des poignées comme dans le métro. Herbert Brenon est un cinéaste oublié car il disparut rapidement après l'arrivée du parlant. C'était pourtant un grand metteur en scène qui mérite d'être redécouvert. Son Peter Pan et son Beau Geste (1926) sont tous les deux là pour nous le rappeller. Avec A Kiss for Cinderella, il réalise une féérie délicate et émouvante. Les effets spéciaux sont absoluments superbes : la transformation de la citrouille en carrosse pourrait avoir inspiré Disney (comme Peter Pan d'ailleurs). Les acteurs trouvent la note juste pour leurs personnages qui oscillent en féérie et réalité. Betty Bronson est absolument superbe en délicate créature. Face à elle, Tom Moore est à la fois un bobbie et le Prince Charmant de ses rêves. Je n'ai malheureusement pu voir qu'une très médiocre copie de ce film absolument délicieux. Cette production Paramount mériterait d'être en DVD. Apparemment, dans les années 60, il existait encore une superbe copie teintée de ce film. Elle ne fut pas sauvegardée par les archives qui la possédait. Résultat, il ne reste maintenant que des copies de qualité inférieure (avec en plus un début de décomposition).

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