Once in a Lifetime 1932

Jack Oakie, Aline MacMahon et Russell Hopton

Un film de Russell Mack avec Jack Oakie, Sidney Fox, Aline MacMahon, Russell Hopton et Gregory Ratoff

1927, trois artistes de music-hall, George, May et Jerry (J. Oakie, A. MacMahon et R. Hopton) décident de partir tenter leur chance à Hollywood suite à l'arrivée du parlant qui a vidé leur théâtre. Ils créent un cours d'élocution au sein du studio Glogauer dirigé par Herman Glogauer (G. Ratoff)...

Adaptée d'une comédie de George S. Kaufman et Moss Hart, cette délicieuse production Universal nous emmène dans les coulisses d'Hollywood à l'orée du parlant. Les deux auteurs se moquent du système hollywoodien où le bluff passe pour du talent. Les trois artistes de 'vaudeville' n'ont aucun mal à se faire une place dans ce milieu factice où le plus nul d'entre eux, George (très bien joué par Jack Oakie) arrive à faire passer sa bêtise pour du génie auprès du patron, Glogauer. Ce dernier avec son épais accent russe, n'y connaît pas grand chose non plus et il bombarde George producteur exécutif. Il se retrouve en charge de la nouvelle production maison dont la star est la fragile et parfaitement sotte, Susan Walker (Sidney Fox). Bien qu'il se soit trompé de scénario - et que le film paraisse inepte - il est salué par les critiques comme une superbe réussite. Morale de l'histoire : à Hollywood au début du parlant, si on est totalement nul, on a toutes ses chances. Le film fourmille de seconds rôles réjouissants avec la géniale Aline MacMahon qui devient professeur d'élocution en rien de temps en se fabriquant un CV bidon. Zasu Pitts est la secrétaire de Glogauer toujours dans la lune et incapable de se souvenir du nom des visiteurs. Louise Fazenda joue une journaliste 'reine du potin' dans le moule de Louella Parsons. C'est une production atypique pour le studio Universal qui mériterait d'être mieux connue et qui montre qu'Hollywood a su très tôt se moquer de lui-même. Carl Laemmle a eu du nez en achetant cette pièce de Kaufman et Hart.