Mandalay 1934

Un film de Michael Curtiz avec Kay Francis, Ricardo Cortez, Warner Oland and Lyle Talbot

A Rangoon, Tanya (K. Francis) est abandonnée par son amant (Ricardo Cortez) dans une boîte de nuit tenue par l'inquiétant Nick (W. Oland). Contre son gré, elle devient entraîneuse, mais songe à échapper à cet esclavage...

Ce film mis en scène par Michael Curtiz est un excellent mélo 'pre-code' centré sur la belle Kay Francis habillée de robes extravangantes signées Ory-Kelly. Mais, au-delà de la débauche d'organza, le film offre un portrait de femme passionnant. Dans une Birmanie coloniale qui suggère tous les trafics et les corruptions, Kay est en butte aux manigances de son amant, Tony, joué par un Ricardo Cortez louche à souhait. Il la vend à Nick, un oriental libidineux joué par l'inévitable traitre oriental (le suédois!) Warner Oland. La pauvre Kay tente d'abord de résister avant de se résigner et d'apprendre à tirer tout ce qu'elle peut de ses clients masculins, abandonnant tout sens moral. Mais,elle va partir brusquement par bateau pour Mandalay pour se trouver et échapper à la chaleur intense de Rangoon. Sur le bateau, elle rencontre Gregory Burton (Lyle Talbot), un homme - comme elle - déchu qui recherche une rédemption. Alors que le bonheur semble à portée de main, elle retombe sur l'affreux Tony. Le film se termine sur une pirouette étonnante, typique de la période pre-code, elle se débarrasse de son ex-amant et repart sans être inquiétée. Les transformations de Kay dans le film sont une grande réussite : de la douce créature crédule du début à l'entraîneuse désabusée qui sait manier les hommes comme pas une. Un film de 65 minutes parfaitement réalisé et absolument délectable.