dimanche 13 juin 2010

Skinner's Dress Suit 1926

L'Habit fait le moine
Un film de William A. Seiter
avec Laura La Plante et Reginald Denny

Skinner (R. Denny) habite dans une banlieue résidentielle et doit prendre le train tous les matins pour se rendre sur son lieu de travail. Sa femme Honey (L. La Plante) le presse de demander une augmentation de salaire. Mais, en fait d'augmentation, Skinner se fait licencier...

Cette charmante comédie prédate les comédies américaines des années 50 et même les sitcoms en se concentrant sur la vie d'un couple ordinaire de la classe moyenne. Reginald Denny interprète avec beaucoup de subtilité et d'entrain le rôle titre. Cet acteur anglais devint après l'arrivée du parlant un acteur de second plan dans de nombreux films tels que Rebecca (1940, A. Hitchcock). Mais, dans les années 20, à la Universal, il était un acteur comique important. Et on comprends son succès avec ce film très enlevé réalisé par William A. Seiter. Avec un scénario très léger, le film apporte néanmoins une vision qui est loin d'être rose de l'American Way Life. Skinner doit être un battant, avoir une voiture comme son voisin et pouvoir paraître en société avec sa femme en portant le smoking. La société de consommation et la religion du succès sont au centre de l'intrigue. Skinner est un employé moyen qui ne regagnera son statut qu'en se faisant passer pour ce qu'il n'est pas. Sa femme ignore son licenciement et c'est grâce à une soirée dansante chez de riches voisins qu'il pourra se faire ré-embaucher. Son épouse a dépensé sans compter leurs économies pour acheter vêtements et mobilier qui lui permettent de recevoir la bonne société (on y reconnaît Hedda Hopper parmi des dames très snobs). Le paraître et l'habit font plus pour sa carrière qu'une simple assiduité au travail. Le film est parfaitement rythmée avec une délicieuse soirée où l'on apprend le 'Savannah Shuffle'. Il est disponible en DVD auprès de Sunrise Silents dans une copie teintée probablement issue d'une copie 16mm.

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